尾鷲時間。

　昨日、魚市場でイタダキ市が開催された。
　同日におこなわれた（らしい）アーティストのおっかけの助けもあり、随分と若々しいイタダキ市だったように思われる。
　
　それにしても、尾鷲というのはイベントごとになれていない土地柄だと感じる。それはお祭りだけでなく、非日常的行事全般にいえるとも思う。
　
　まずはイタダキ市についてだが、昨年くらいまでは開催（開店）時間がかなり見切り発車だった。
　なにせ９時開催と言っても、１０～２０分ははやくお客が来る。そうすると、お店側もやむを得ず予定よりもはやく店を出さざるを得ない。（本来、この判断は店的にはＮＧなのだが…）
　
　こうして早く店が開き、売り買いが始まり、イベントは大盛り上がりを見せるのかというと……そうではない。
　
　自身が欲しいものを買い終えると（井戸端会議をする相手が居なければ）そそくさと帰って行ってしまう。
　なので、正午にさしかかる頃には、会場内は閑散としている。
　結果、閉場時間の13時を待たずに店を閉める商店も多い。
　後日、会の方で定時会場・定時閉場の声が上がったようだが、それでも未だに定時まで片付けをせず店を開いているところはひとつもない。どこからともなく片付けだすと「それなら自分たちも…」と片付けを始める。
　
　イベントを貫徹しようという気概に欠ける……といっては言い過ぎだろうか。
　それでも、店側のメリハリの無さが、集客の増を生んでいないことは確かだ。
　
　
　人から聞いたことだが、『尾鷲時間』というものがあるらしい。
　
　曰く、「会議があると、遅れて参加し、早退する」
　曰く、「通夜には早く訪れ、（法要が）始まる前に焼香をしてさっさと帰る」
　曰く、「祭と飲み、餅まきには早く来る」
　
　つまり、好きなものは我先に、そうでないものは一秒でも早く遠ざかる。
　…子どもの好き嫌いと変わらない。
　
　
　それならそれで、イベントの最後に餅まきでも用意しておけばいいのに…思う。
（写真は、七月のイタダキ市。１２：４０頃のもの。すでに会場内に店は出ていない……）
　

看板は、どちらに向けるべきか？

　さて、この写真だけでは分かりづらいが、これは平成二十三年現在紀州最南端のインターチェンジである紀勢大内山インターチェンジの入り口写真だ。
　紀州より北に用のある人は目にしたことがあると思う。
　
　この『大紀』の文字、建設当初から見ているが、通りがかるたびに妻と「何を作ってるんだろう？」と首をかしげていた。
　
　
　かくして、出来上がったのはこの丸太を使ったバカでかい町名の文字と、これまたバカでかい牛乳パック（反対側から見るとコーヒー牛乳になる）などをはじめとした看板類だった。
　それらの手前には噴水が設けられている。
　
　
　
　…いろいろ言いたいことはある。
　だが、口を開けば誹謗中傷が隊列を組んで出てきそうなので伏せたいと思う。
　
　それでも、あえてコレは言いたい。
　
　
　看板とは、知らない人に対するメッセージとしてあるべきではないかと私は思う。
　しかしこの看板は、大紀町から高速に乗ろうとする時にしか見えない。高速のインターを降り、右折してしまうと一度も目に触れることはない。
　と…すると、この看板が建てられた意図は、高速を降りて大紀町を訪れた人に対して向けられたものではなく、今まさに大紀町を離れようとする人に『ココは大紀町という町なんだ！』ということを覚えておいてもらうために建てたかのような配置で建てられているということだ。
　
　
　一体この看板に、どれだけの費用と労力をかけたのかは分からない。
　だが、『大紀町』の文字の向き、その文字の横に並ぶ観光案内とおぼしき絵から導き出されない観光情報、大内山牛乳が特産品という想いが生み出したものの、大内山牛乳を買わせるための案内が何一つないオブジェ。噴水があるにもかかわらず、見つけた段階では、噴水のそばに足を運ぶことも、車を止めることも出来ない不条理な配置。
　
　それらすべてが例外なくトマソンと化している。
　
　まったくもって見事としか言いようがない。
　これなら、このトマソン類の建設費を使って観光案内を刷り、インターそばのコンビニに置いておいた方がはるかに有益だと感じる。
　
　
　建てられてからふた月ほどが経ったかと思うが、いつか言おう言おうと思い、やっと言えたことに安堵を感じている。
　
　もし、これから何らかの看板を ── 大紀町でなくてもどこでもいい ── 建てようとしているのであれば、どうかそんな『誰のために』『何のために』というごくごく基本的な視点を見失わず建ててもらいたい。
そう切に願う…。